Darwin y el racismo

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Nota: Toda la información que se expone aquí es extraída del capítulo 1del libro de Richard Weikart que puedes comprar aquí: Amazon.com: Darwinian Racism: How Darwinism Influenced Hitler, Nazism, and White Nationalism: 9781637120095: Weikart, Richard: Libros

En 1881, hacia el final de su vida, Charles Darwin escribió a un colega que las "razas más civilizadas llamadas caucásicas han vencido al hueco turco en la lucha por la existencia. Mirando al mundo en una fecha no muy lejana, qué sinfín de razas inferiores habrán sido eliminadas por las razas civilizadas superiores en todo el mundo".[1] Esto no fue solo un comentario improvisado no relacionado con la ciencia de Darwin. Reflejaba elementos importantes de su teoría de la evolución humana. De hecho, articuló este mismo principio en su estudio científico de la evolución humana, The Descent of Man (1871), donde afirmó: "En algún período futuro, no muy distante como se mide por siglos, las razas civilizadas del hombre casi seguramente exterminarán y reemplazarán en todo el mundo a las razas salvajes".[2] No sólo el racismo, sino el exterminio racial fue una característica integral de la teoría de Darwin desde el principio.

Esta es una posición que ha sido articulada por muchos historiadores de la ciencia.[3] Dos prominentes historiadores especializados en la historia del darwinismo, Adrian Desmond y James Moore, no se andan con rodeos sobre el racismo inherente a la teoría de Darwin. En su magistral biografía de Darwin, afirman: "El 'darwinismo social' a menudo se toma como algo extraño, una concreción fea agregada al corpus darwiniano puro después del evento, empañando la imagen de Darwin. Pero sus cuadernos dejan claro que la competencia, el libre comercio, el imperialismo, el exterminio racial y la desigualdad sexual estaban escritos en la ecuación desde el principio: el 'darwinismo' siempre tuvo la intención de explicar la sociedad humana".[4]

Una sorpresa para algunos

Podría sorprender a algunos que Desmond y Moore incluyan el "exterminio racial" en esta lista, ya que en un libro posterior, Darwin's Sacred Cause: How a Hatred of Slavery Shaped Darwin's Views on Human Evolution, enfatizan el humanitarismo de Darwin y retratan su odio a la esclavitud como una influencia fundamental en su visión de la evolución humana.[5] Sin embargo, si uno realmente lee la Causa Sagrada de Darwin, uno puede sorprenderse al descubrir que, a pesar de su tesis primaria, Desmond y Moore no han cambiado en absoluto su posición sobre Darwin abrazando el racismo e incluso el exterminio racial. Afirman:

Al biologizar la erradicación colonial, Darwin estaba haciendo de la extinción "racial" una consecuencia evolutiva inevitable. Las razas y especies que perecían era la norma de la prehistoria. Las razas incivilizadas estaban siguiendo el conjunto [sic], excepto que el mecanismo de Darwin aquí era la masacre moderna... La expansión imperialista se estaba convirtiendo en el motor mismo del progreso humano. Es interesante, dados los puntos de vista emocionales antiesclavistas de la familia, que la biologización del genocidio por parte de Darwin parezca tan desapasionada. La selección natural ahora se basaba en que el más débil se extinguiera. Los individuos, incluso las razas, tuvieron que perecer para que se produjera el progreso. Así fue, que "dondequiera que el europeo haya pisado, la muerte parece perseguir a los aborígenes". Los europeos fueron los agentes de la Evolución. La advertencia de Prichard sobre la matanza aborigen tenía la intención de alertar a la nación, pero Darwin ya estaba naturalizando la causa y racionalizando el resultado.[6]

El genocidio como fuerza progresista

Por lo tanto, a pesar de enfatizar la oposición de Darwin a la esclavitud, Desmond y Moore admiten libremente que él vio el genocidio, algo que la mayoría de nosotros consideraríamos un mal aún más grave que la esclavitud, como una fuerza progresiva en la evolución humana. De este modo, justificaba las guerras imperialistas contra los pueblos aborígenes que Europa estaba llevando a cabo en su tiempo. (Por cierto, Darwin no fue el único en abrazar tanto el abolicionismo como el racismo, ya que bastantes abolicionistas del siglo 19 también eran racistas).

Desmond y Moore refuerzan este punto más adelante en el libro citando una carta que Darwin escribió a Charles Kingsley: "Es muy cierto lo que dices sobre las razas superiores de hombres, cuando sean lo suficientemente altas, habrá extendido y exterminado naciones enteras". Desmond y Moore luego proporcionan esta explicación de los sentimientos de Darwin que expresó en esa carta: "Mientras que la esclavitud exigía la participación activa de uno, el genocidio racial ahora estaba normalizado por la selección natural y racionalizado como la forma en que la naturaleza producía razas 'superiores'. Darwin había terminado calibrando el 'rango' humano de manera no diferente al resto de su sociedad".[7] La teoría de Darwin proporcionó así una justificación, no sólo para el racismo, sino para la lucha racial e incluso el genocidio.

Racismo victoriano: común pero no omnipresente

¿Cómo había llegado Darwin a abrazar estos puntos de vista racistas? Como muchos estudiosos han señalado, la opinión de Darwin de que las razas son desiguales no es notable. Tales ideas racistas circulaban ampliamente por toda Europa, tanto en círculos científicos como populares, mucho antes de que Darwin entrara en escena. Muchos europeos y estadounidenses utilizaron estas ideas para justificar la esclavitud basada en la raza en las Américas, así como la conquista europea de otras tierras, como Australia, Nueva Zelanda, las Américas y más tarde África.

Sin embargo, no todos los hombres y mujeres británicos en el siglo 19 abrazaron el racismo. Algunos prominentes intelectuales, misioneros y líderes de la iglesia británicos creían que los africanos negros, por ejemplo, eran iguales a los europeos y solo necesitaban la educación y la educación adecuadas para alcanzar la sofisticación tecnológica de los europeos. El famoso misionero británico y explorador africano David Livingstone no solo rechazó la idea de que los africanos negros eran desiguales para los europeos, sino que también dedicó su vida a mostrarles amor y compasión. Dedicó sus energías a luchar contra el comercio de esclavos, e incluso expresó su apoyo a los africanos cuando lucharon contra las invasiones coloniales británicas.[8] No es de extrañar que Livingstone fuera amado por los africanos y todavía es recordado con cariño por los africanos negros.[9] Uno de los intelectuales británicos más prominentes en el siglo 19, John Stuart Mill, también rechazó la idea de la desigualdad racial.[10] Mill, como muchos de sus contemporáneos, abrazó el determinismo ambiental, por lo que creía que los humanos fueron moldeados principalmente por la educación y la educación, no por su biología y herencia. Finalmente, Alfred Russel Wallace, el codescubridor de la selección natural, también rechazó el racismo y se opuso a la idea de que las razas no europeas estaban de alguna manera más cerca de los animales no humanos que sus contrapartes europeas.[11]

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[1] Charles Darwin a William Graham, 3 de julio de 1881, Darwin Correspondence Project, Carta no. 13230, Universidad de Cambridge, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-13230.xml. Carta citada en Francis Darwin, Charles Darwin: His Life Told in an Autobiographical Chapter, y en una serie seleccionada de sus cartas publicadas (Londres: Murray, 1902), pág. 64.

[2] Charles Darwin, The Descent of Man, 2 vols. [1871] (Princeton: Princeton University Press, 1981), 1:201.

[3] La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que la lucha racial es una parte integral del relato de Darwin sobre la evolución humana, y algunos incluso discuten explícitamente el papel del exterminio racial en su teoría: véase Adrian Desmond y James Moore, Darwin (Nueva York: Joseph, 1991), xxi, 191, 266–268, 521, 653; Robert M. Young, "Darwinism Is Social", en The Darwinian Heritage, ed. David Kohn (Princeton: Princeton University Press, 1985), págs. 609–638; John C. Greene, "Darwin as Social Evolutionist", en Science, Ideology, and World View: Essays in the History of Evolutionary Ideas (Berkeley: University of California Press, 1981); Peter Bowler, Evolution: The History of an Idea, rev. ed. (Berkeley: University of California Press, 1989), pág. 301; Gregory Claeys, "The 'Survival of the Fittest' and the Origins of Social Darwinism", Journal of the History of Ideas 61 (2000): 223–240. Algunos estudiosos, sin embargo, enfatizan los sentimientos abolicionistas de Darwin y su simpatía por otras razas, por ejemplo, Greta Jones, Social Darwinism and English Thought: The Interaction between Biological and Social Theory (Sussex: Harvester Press, 1980), pág. 140; Paul Crook, Darwinism, War and History: The Debate over the Biology of War from the 'Origin of Species' to the First World War (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), págs. 25–28.

[4] Desmond y Moore, Darwin, xxi.

[5] Debo señalar que la Causa Sagrada de Darwin es controvertida entre los historiadores, y la mayoría no está de acuerdo con su tesis, porque a pesar de que el odio de Darwin por la esclavitud es indiscutible, probablemente tuvo poco impacto en la formulación de su teoría evolutiva.

[6] Adrian Desmond y James Moore, Darwin's Sacred Cause: How a Hatred of Slavery Shaped Darwin's Views on Human Evolution (Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 2009), págs. 149–151.

[7] Charles Darwin a Charles Kingsley, 6 de febrero de 1862, Darwin Correspondence Project, Carta no. 3439, Universidad de Cambridge, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/DCP-LETT-3439.xml. Carta citada en Desmond y Moore, La causa sagrada de Darwin, 318.

[8] Christopher Petrusic, "Violence as Masculinity: David Livingstone's Radical Racial Politics in the Cape Colony and the Transvaal, 1845–1852", International History Review 26, 1 (2004): 20–55

[9] Petina Gappa, "Lo que nadie me dijo sobre el legendario explorador David Livingstone", financial Times Magazine, 21 de febrero de 2020, https://www.ft.com/content/431696a2-52ac-11ea-90ad-25e377c0ee1f.

[10] Joshua M. Hall, "Cuestiones de raza en las contribuciones de J. S. Mill a la lógica", Philosophia Africana 16, no. 2 (noviembre/diciembre de 2014): 73–93.

[11] Michael Flannery, Intelligent Evolution: How Alfred Russel Wallace's World of Life Challenged Darwinism (Nashville, TN: Erasmus Press, 2020), 54, 65.