Ley de Moisés, y el Código de Hammurabi ¿Copiaron los judíos leyes extranjeras?

 


Introducción

El estudio comparativo entre la Ley de Moisés, y el Código de Hammurabi, uno de los conjuntos legales más antiguos y completos de la humanidad, ha sido objeto de debate académico, teológico y jurídico durante más de un siglo. La aparición de la estela de Hammurabi en Susa en 1901 y su posterior traducción y difusión internacional reavivaron la discusión sobre las posibles influencias, paralelismos y divergencias entre ambos sistemas normativos. Este estudio aborda de manera exhaustiva las similitudes y diferencias entre ambos cuerpos legales, considerando los contextos históricos, culturales, jurídicos y teológicos, y una argumentación sólida sobre por qué la Ley de Moisés no puede considerarse una mera copia del Código de Hammurabi. Se incluyen ejemplos específicos de leyes, análisis lingüístico, revisión de la transmisión cultural y discusión sobre la recepción y el legado de ambos sistemas.

 

Contexto histórico y cronología comparada

El Código de Hammurabi: origen y transmisión

El Código de Hammurabi fue promulgado alrededor del año 1750 a.C. por el sexto rey de la Primera Dinastía de Babilonia, Hammurabi, quien gobernó entre 1792 y 1750 a.C. Este código, inscrito en una estela de diorita de más de dos metros de altura, contiene 282 leyes y fue hallado en Susa (actual Irán) en 1901, adonde fue trasladado como botín de guerra por el rey elamita Shutruk-Nakhunte hacia el 1200 a.C. Actualmente se exhibe en el Museo del Louvre de París.[1]

El código no fue el primer cuerpo legal mesopotámico, pues le precedieron el Código de Urukagina (~2380 a.C.), el Código de Ur-Nammu (~2100-2050 a.C.), las Leyes de Ešnunna (~1930 a.C.) y el Código de Lipit-Ishtar (~1870 a.C.), entre otros.[2] Sin embargo, el de Hammurabi es el más extenso, sistemático y mejor conservado, y su influencia se extendió por siglos en la región mesopotámica y más allá.

La Ley de Moisés: génesis y composición

La Ley de Moisés, conocida como Torá o Pentateuco, comprende los cinco primeros libros de la Biblia hebrea y fue, según la tradición, entregada por Dios a Moisés en el monte Sinaí alrededor del siglo XV-XIII a.C., aunque la datación y autoría son objeto de debate académico. La cronología tradicional sitúa el éxodo y la entrega de la Ley entre 1440 y 1200 a.C., aunque la hipótesis documental y los estudios críticos sugieren una composición y redacción final mucho más tardía, entre los siglos VIII y V a.C.[3]

La Ley mosaica no solo abarca preceptos legales, sino también narrativas históricas, rituales religiosos, normas éticas y principios teológicos, y su influencia se extiende a la tradición judía, cristiana y, en parte, islámica.[4]

Interacciones culturales y transmisión de ideas

El Cercano Oriente antiguo fue un espacio de intensos intercambios culturales, comerciales y políticos. Egipto, Mesopotamia, Canaán y Anatolia mantuvieron contactos directos e indirectos a través de rutas terrestres y marítimas, como lo demuestran hallazgos arqueológicos, similitudes en la iconografía y la escritura, y estudios genéticos recientes.[5] Sin embargo, no existe evidencia directa de la circulación del Código de Hammurabi en Canaán o Egipto durante la época de Moisés, aunque sí es plausible que existiera un trasfondo legal común y tradiciones compartidas en el ámbito semítico.[6]

Similitudes entre la Ley de Moisés y el Código de Hammurabi

Principios jurídicos compartidos

Ambos sistemas legales abordan cuestiones fundamentales de la vida social: propiedad, familia, herencia, delitos, sanciones, contratos, esclavitud y relaciones laborales.[7] Entre los principios jurídicos compartidos destacan:

·       Ley del talión (lex talionis): El famoso principio de “ojo por ojo, diente por diente” aparece tanto en el Código de Hammurabi (leyes 196-200) como en la Ley de Moisés (Éxodo 21:23-25; Levítico 24:19-20; Deuteronomio 19:21).[8]

·       Responsabilidad por daños y lesiones: Ambos códigos regulan la compensación por lesiones personales, daños a la propiedad y accidentes causados por animales (por ejemplo, el caso del buey cornado).[9]

·       Regulación de la esclavitud: Se reconoce la existencia de la esclavitud, aunque con diferencias en el trato y la duración del servicio.[10]

·       Normas sobre matrimonio, divorcio y adulterio: Ambos sistemas establecen reglas para el matrimonio, el divorcio y sancionan el adulterio, aunque con matices en la aplicación y la severidad de las penas.[11]

·       Protección de la propiedad y sanción del robo: El robo es castigado en ambos sistemas, aunque la severidad de las penas varía según el contexto y el objeto robado.[12]

Estructura y estilo legal

·       Formato casuístico: La mayoría de las leyes en ambos sistemas se presentan en formato condicional: “Si... entonces...”, lo que permite aplicar la norma a casos concretos y prever situaciones análogas.[13]

·       Redacción en piedra: Tanto la estela de Hammurabi como las tablas de la Ley mosaica fueron inscritas en piedra, simbolizando la permanencia y la autoridad de la ley.[14]

Ejemplos específicos comparativos

A continuación se presenta una tabla comparativa de leyes paralelas:

Tema

Código de Hammurabi

Ley de Moisés

Lesiones personales

Ley 196: “Si un hombre ha reventado el ojo de un hombre libre, se le reventará su ojo.”

Éxodo 21:24: “Ojo por ojo, diente por diente.”

Daños por animales

Ley 251: “Si el buey de un hombre es conocido por cornear y no lo controla, y mata a un hombre, pagará media mina de plata.”

Éxodo 21:28-32: Responsabilidad del dueño del buey cornado.

Adulterio

Ley 129: “Si la esposa de un hombre es sorprendida acostándose con otro hombre, serán atados y arrojados al agua.”

Levítico 20:10: “El adúltero y la adúltera serán castigados con la muerte.”

Robo

Ley 8: “Si alguno ha robado un buey, carnero, puerco, asno, al templo o al palacio, pagará treinta veces el valor; si no puede pagar, será culpable de muerte.”

Éxodo 22:1-4: El ladrón debe restituir lo robado multiplicado; la pena de muerte solo en caso de robo con violencia nocturna.

Esclavitud

Ley 117: “Si un hombre vende a su hija como esclava, servirá tres años; al cuarto será libre.”

Éxodo 21:2: “Si compras un esclavo hebreo, seis años servirá; al séptimo saldrá libre.”

 

Ambos sistemas, por tanto, comparten temas, estructuras y, en algunos casos, soluciones jurídicas similares, lo que refleja la existencia de problemas sociales universales y la búsqueda de respuestas funcionalmente equivalentes.[15]

Protección social y justicia

Aunque con diferencias de enfoque, ambos códigos incluyen disposiciones para proteger a los más vulnerables: viudas, huérfanos, pobres y esclavos. El Código de Hammurabi contempla la herencia para viudas y la protección de los hijos, mientras que la Ley de Moisés va más allá, estableciendo el año sabático, el jubileo y la obligación de dejar espigas para los necesitados.[16]

Diferencias entre la Ley de Moisés y el Código de Hammurabi

Fundamento teológico y legitimación de la ley

·       Monoteísmo vs. politeísmo: La Ley de Moisés se fundamenta en la revelación directa de un Dios único, Yahvé, quien establece un pacto con Israel y exige santidad, justicia y amor al prójimo como reflejo de su carácter.[17] El Código de Hammurabi, aunque se presenta como recibido del dios Shamash (dios solar y de la justicia), forma parte de un sistema politeísta y legitima el poder real como intermediario entre los dioses y el pueblo.[18]

·       Dimensión espiritual y moral: La Ley mosaica integra la moralidad, el culto y la vida social en un solo sistema, donde la transgresión es ante todo una ofensa contra Dios, no solo contra la sociedad. El Código de Hammurabi, en cambio, se centra en la administración de justicia civil y penal, con escasa referencia a la espiritualidad o la santidad personal.[19]

Naturaleza jurídica: apodíctica vs. Casuística

·       Ley apodíctica: La Ley de Moisés contiene mandamientos absolutos e incondicionales (apodícticos), como los Diez Mandamientos (“No matarás”, “No robarás”), que establecen principios universales y éticos.[20]

·       Ley casuística: El Código de Hammurabi es eminentemente casuístico, es decir, regula casos concretos mediante fórmulas condicionales (“Si... entonces...”), lo que refleja una mentalidad pragmática y orientada a la resolución de disputas específicas.[21]

Igualdad ante la ley y estratificación social

·       Diferenciación de clases: El Código de Hammurabi distingue entre hombres libres (awilum), plebeyos (muškēnum) y esclavos (wardum), y las penas varían según el estatus social de la víctima y el agresor. Por ejemplo, la ley del talión solo se aplica entre iguales; para los plebeyos o esclavos, la compensación suele ser monetaria o menor.[22]

·       Igualdad jurídica: La Ley de Moisés, aunque reconoce diferencias sociales, enfatiza la igualdad ante Dios y la justicia imparcial: “No harás injusticia en el juicio, ni favoreciendo al pobre ni complaciendo al grande” (Levítico 19:15). Además, establece la protección de extranjeros, huérfanos y viudas, y limita la esclavitud a seis años para los hebreos.[23]

Sanciones y penas

·       Severidad y proporcionalidad: El Código de Hammurabi es notorio por la severidad de sus penas: mutilaciones, pena de muerte, castigos corporales y represalias familiares (por ejemplo, la muerte del hijo del constructor si una casa mal construida mata al hijo del propietario).[24]

·       Compensación y restitución: La Ley de Moisés, aunque también contempla la pena de muerte para ciertos delitos, favorece la restitución y la compensación en muchos casos, y prohíbe la venganza personal. Además, limita la responsabilidad penal a la persona culpable: “Los padres no morirán por los hijos, ni los hijos por los padres” (Deuteronomio 24:16).[25]

Objetivos y alcance: culto, moralidad y justicia social

·       Dimensión religiosa y ética: La Ley mosaica regula el culto, los sacrificios, la pureza ritual, las fiestas religiosas y la vida moral, integrando la vida espiritual y social. El Código de Hammurabi carece de un sistema ritual o de normas sobre pureza y santidad, y se enfoca en la administración de justicia y la regulación de la vida cotidiana.[26]

·       Justicia social y protección de los vulnerables: La Ley de Moisés introduce instituciones como el año sabático y el jubileo, que buscan la redistribución de la tierra, la liberación de esclavos y el perdón de deudas, reflejando una preocupación por la equidad y la solidaridad social ausente en el Código de Hammurabi.[27]

Procedimiento judicial y rol del rey o de Dios

·       Centralización y rol del rey: En Babilonia, la justicia es impartida por tribunales y puede apelarse al rey, quien es el garante último del orden y la ley. El Código de Hammurabi refuerza el poder real y la centralización administrativa.[28]

·       Teocracia y rol de Dios: En Israel, antes del período monárquico, la justicia es teocrática: Dios es el juez supremo y la ley es expresión de su voluntad. Los jueces y ancianos actúan como mediadores, pero la autoridad última reside en Dios.[29]

Ejemplos específicos de diferencias legales

·       Hurto y restitución: En Hammurabi, el robo de bienes del templo o del palacio se castiga con la muerte; en la Ley de Moisés, el ladrón debe restituir lo robado multiplicado, y solo en casos de robo violento nocturno puede aplicarse la pena de muerte.[30]

·       Refugio de esclavos: Hammurabi castiga con la muerte a quien ayude a escapar a un esclavo; la Ley mosaica prohíbe devolver al esclavo fugitivo a su amo (Deuteronomio 23:15).[31]

·       Responsabilidad familiar: Hammurabi permite la represalia familiar (muerte del hijo del constructor por la muerte del hijo del propietario); la Ley mosaica prohíbe castigar a los hijos por los pecados de los padres y viceversa.[32]

Género literario y estilo legal

·       Prólogo y epílogo: El Código de Hammurabi incluye un prólogo y un epílogo de carácter propagandístico y poético, donde el rey se presenta como el “pastor justo” elegido por los dioses para establecer la justicia y proteger a los débiles.[33]

·       Discursos y exhortaciones: La Ley de Moisés, especialmente en Deuteronomio, adopta un estilo oratorio, exhortativo y pedagógico, centrado en la fidelidad al pacto y el amor a Dios y al prójimo.[34]

Lingüística comparativa: hebreo bíblico y acadio jurídico

·       Acadio jurídico: El Código de Hammurabi está redactado en acadio cuneiforme, con fórmulas legales precisas y terminología técnica propia de la tradición mesopotámica.[35]

·       Hebreo bíblico: La Ley mosaica utiliza el hebreo bíblico, con un estilo más variado que alterna entre la narrativa, la exhortación y la prescripción legal. Aunque existen préstamos y paralelismos formales, las diferencias lingüísticas reflejan contextos culturales y religiosos distintos.[36]

Argumentación: Por qué la Ley de Moisés no es una copia del Código de Hammurabi

1. Ausencia de evidencia directa de transmisión

No existe evidencia arqueológica, documental o textual que demuestre que el Código de Hammurabi fuera conocido, copiado o adaptado directamente por los redactores de la Ley mosaica. Aunque es plausible que existieran contactos culturales entre Mesopotamia y Egipto o Canaán, no se han hallado copias del Código de Hammurabi en contextos israelitas ni referencias explícitas en la Biblia.[37]

2. Tradición legal compartida y desarrollo paralelo

Las similitudes entre ambos sistemas pueden explicarse por la existencia de una tradición legal semítica común, anterior a Hammurabi y compartida por diversos pueblos del Cercano Oriente. El Código de Ur-Nammu, las Leyes de Ešnunna y otros cuerpos legales mesopotámicos ya contenían principios como la ley del talión, la compensación por daños y la regulación de la esclavitud.[38] La Ley mosaica y el Código de Hammurabi son, en este sentido, desarrollos paralelos que responden a problemas sociales universales y a soluciones funcionalmente equivalentes, más que a una relación de copia o plagio.[39]

3. Diferencias teológicas, éticas y sociales fundamentales

La Ley de Moisés introduce elementos teológicos, éticos y sociales ausentes en el Código de Hammurabi:

·       Monoteísmo y pacto: La Ley mosaica se basa en la revelación de un Dios único y en un pacto bilateral entre Dios e Israel, que exige santidad, justicia y amor al prójimo como respuesta al amor divino.[40]

·       Justicia social y equidad: Instituciones como el año sabático, el jubileo, la protección de los pobres y la limitación de la esclavitud reflejan una preocupación por la equidad y la solidaridad social que trasciende la mera administración de justicia.[41]

·       Igualdad ante la ley: La Ley mosaica enfatiza la igualdad de todos ante Dios y la justicia imparcial, mientras que el Código de Hammurabi codifica jerarquías sociales y penas diferenciadas según el estatus.[42]

4. Diferencias en la aplicación y función de la ley

El Código de Hammurabi fue, en parte, una herramienta de propaganda política y centralización administrativa, destinada a unificar criterios en un imperio multiétnico y multilingüe. La Ley de Moisés, en cambio, es la constitución de una comunidad religiosa y nacional, cuyo objetivo es formar un pueblo santo y apartado para Dios.[43]

5. Debate académico moderno y posiciones principales

El debate académico reconoce la existencia de influencias mutuas, préstamos culturales y tradiciones compartidas en el Cercano Oriente antiguo, pero descarta la hipótesis de una copia directa. La mayoría de los estudiosos sostiene que las similitudes reflejan problemas y soluciones comunes, mientras que las diferencias evidencian la originalidad y la especificidad de cada sistema.[44]

6. Implicaciones teológicas y apologéticas

Desde una perspectiva teológica, la originalidad de la Ley mosaica radica en su fundamento divino, su dimensión espiritual y su vocación universal. La acusación de plagio o copia no solo es insostenible desde el punto de vista histórico y filológico, sino que desconoce la singularidad del mensaje bíblico y su impacto en la historia de la humanidad.[45]

Recepción histórica y legado jurídico

El Código de Hammurabi

El Código de Hammurabi fue un hito en la historia del derecho, estableciendo el principio de legalidad, la publicidad de la ley y la centralización del poder judicial. Su influencia se extendió a otros códigos mesopotámicos, al derecho hitita y, en parte, al derecho romano. Sin embargo, su aplicación práctica fue limitada y su función fue, en parte, simbólica y conmemorativa.[46]

La Ley de Moisés

La Ley mosaica ha sido la base del derecho y la ética judía, y ha influido profundamente en el cristianismo y el islam. Su legado se percibe en la tradición legal occidental, en la concepción de los derechos humanos, la justicia social y la dignidad de la persona. La integración de la moral, la religión y la ley en un solo sistema es una de sus contribuciones más originales y duraderas.[47]

Conclusión

El análisis comparativo entre la Ley de Moisés y el Código de Hammurabi revela tanto similitudes formales y temáticas como diferencias profundas en el fundamento, los objetivos, la estructura y la función de la ley. Ambos sistemas responden a la necesidad universal de regular la vida social, proteger a los vulnerables y garantizar la justicia, pero lo hacen desde cosmovisiones, valores y contextos históricos distintos. La Ley de Moisés no puede considerarse una copia del Código de Hammurabi, sino una expresión original y única de la experiencia religiosa, ética y social de Israel, en diálogo y tensión con las tradiciones de su entorno. El estudio de ambos códigos no solo enriquece nuestra comprensión del derecho antiguo, sino que invita a reflexionar sobre los fundamentos de la justicia, la dignidad humana y la convivencia social en todas las épocas.



[1] Hammurabi - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Hammurabi

[4] Deuteronomio: Clave para entender la Ley Mosaica - Teologuia. https://teologuia.org/el-libro-de-deuteronomio/

[5] Relaciones Egipto-Mesopotamia - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Relaciones_Egipto-Mesopotamia

[7] El código de Hammurabi: una de las primeras leyes escritas. https://trasteandoenlaescuela.com/codigo-hammurabi-primeras-leyes-escritas/

[9] HISTORIA CLASICA: El código de Hammurabi: Leyes 251 a 282. http://www.historiaclasica.com/2007/06/el-cdigo-de-hammurabi-leyes-1-50_14.html

[12] Código de Hammurabi - HistoriaUniversal.org. https://historiauniversal.org/codigo-de-hammurabi/

[14] Comparación ética entre el código de Hammurabi y Ley Mosaica. https://prezi.com/ig0xq6bwlp8l/comparacion-etica-entre-el-codigo-de-hammurabi-y-ley-mosaica/

[16] AÑO SABÁTICO Y JUBILAR. https://mercaba.org/LITURGIA/ano_sabatico_jubilar.htm; DEUDAS, PERDON DE LAS - Diccionario Enciclopédico de Biblia y Teología. https://www.biblia.work/diccionarios/deudas-perdon-de-las/

[18] Religión y justicia: El Código de Hammurabi y su influencia. https://derecho.gea.lat/religion-y-justicia-el-codigo-de-hammurabi-y-su-influencia/; El Código de Hammurabi - Le Louvre. https://www.louvre.fr/es/el-codigo-de-hammurabi

[19] Deuteronomio. https://mercaba.org/Biblia/Comentada/deuteronomio.htm; Hammurabi y Levítico: similitudes y contrastes - talión, justicia .... https://www.youtube.com/watch?v=O3gDA4cB5_g

[21] Código de Hammurabi: el primer código legal de la historia - Red Historia. https://redhistoria.com/codigo-de-hammurabi-primer-codigo-legal-historia/; DERECHO HEBREO Lic. Angel MORALES CHAINE - UNAM. https://revistas-colaboracion.juridicas.unam.mx/index.php/rev-facultad-derecho-mx/article/viewFile/28334/25601

[22] Código de Hammurabi: el primer código legal de la historia - Red Historia. https://redhistoria.com/codigo-de-hammurabi-primer-codigo-legal-historia/; DERECHO HEBREO Lic. Angel MORALES CHAINE - UNAM. https://revistas-colaboracion.juridicas.unam.mx/index.php/rev-facultad-derecho-mx/article/viewFile/28334/25601

[26] Deuteronomio. https://mercaba.org/Biblia/Comentada/deuteronomio.htm; Hammurabi y Levítico: similitudes y contrastes - talión, justicia .... https://www.youtube.com/watch?v=O3gDA4cB5_g

[27] Deuteronomio. https://mercaba.org/Biblia/Comentada/deuteronomio.htm; DEUDAS, PERDON DE LAS - Diccionario Enciclopédico de Biblia y Teología. https://www.biblia.work/diccionarios/deudas-perdon-de-las/

[29] Deuteronomio: Clave para entender la Ley Mosaica - Teologuia. https://teologuia.org/el-libro-de-deuteronomio/

[30] Comparación ética entre el código de Hammurabi y Ley Mosaica. https://prezi.com/ig0xq6bwlp8l/comparacion-etica-entre-el-codigo-de-hammurabi-y-ley-mosaica/

[31] Comparación ética entre el código de Hammurabi y Ley Mosaica. https://prezi.com/ig0xq6bwlp8l/comparacion-etica-entre-el-codigo-de-hammurabi-y-ley-mosaica/

[33] El código de Hammurabi: una de las primeras leyes escritas. https://trasteandoenlaescuela.com/codigo-hammurabi-primeras-leyes-escritas/; El Código de Hammurabi: Justicia y poder en la Mesopotamia antigua. https://www.academia.edu/128742057/El_C%C3%B3digo_de_Hammurabi_Justicia_y_poder_en_la_Mesopotamia_antigua

[38] Código de Ur-Nammu - Un Historiador. https://unhistoriador.com/edad-antigua/mesopotamia/sumeria/codigo-de-ur-nammu; Código de Hammurabi: el primer código legal de la historia - Red Historia. https://redhistoria.com/codigo-de-hammurabi-primer-codigo-legal-historia/

[41] DEUDAS, PERDON DE LAS - Diccionario Enciclopédico de Biblia y Teología. https://www.biblia.work/diccionarios/deudas-perdon-de-las/; Deuteronomio. https://mercaba.org/Biblia/Comentada/deuteronomio.htm

[42] Código de Hammurabi: el primer código legal de la historia - Red Historia. https://redhistoria.com/codigo-de-hammurabi-primer-codigo-legal-historia/; DERECHO HEBREO Lic. Angel MORALES CHAINE - UNAM. https://revistas-colaboracion.juridicas.unam.mx/index.php/rev-facultad-derecho-mx/article/viewFile/28334/25601


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